第27
章:竹影戏狐
月色被浓云吞没,只有李家大院檐下两盏昏黄的灯笼在风中摇晃,像一双窥伺的眼。突然,一阵凄厉的犬吠撕裂寂静,夹杂着男人惊恐的惨叫——后山竹林方向。
陈巧儿伏在窗边,指尖沾着未干的墨渍,地上散着竹篾与麻绳缠成的半成品机关。她耳廓微动,听着远处隐约的喧嚣,嘴角弯起冷冽的弧度:“第三回了,张衙内的人倒是执着。”
花七姑推门而入,鬓发散乱,眼中却亮着光:“东侧陷阱又逮着两个,跌进坑里被竹刺扎得嗷嗷叫。王管家亲自带人去了,正骂那群废物连片林子都闯不进。”她握住巧儿的手,掌心潮湿却坚定,“但李员外放了话,若明日再带不回人,便要请衙役‘封山查盗’。”
巧儿反握住她,目光扫过桌上新绘的图纸——以韧性竹枝为弓、麻藤为弦的弹射网兜,网缘系着磨尖的蚌壳片。“那就送份大礼,让王管家亲自尝尝‘山贼’的厉害。”
次日午后,王管家领着十余名壮汉逼进后山。他攥着李员外的手令,眼底青黑,显是昨夜未眠。一行人刚踩过溪石,忽听“咔”一声轻响,为首汉子脚下一空,整个人坠入覆着枯叶的浅坑——竟只有半腿深。
众人哄笑:“瘸腿长竟被尿坑吓软了脚!”王管家骂咧咧上前,冷不防坑中弹起一根竹竿,顶端绑着的布包猛地炸开,呛人辣粉弥散空中!喷嚏与泪涕齐飞间,林间又射来数枚泥丸,噼啪砸在众人头脸,留下腥臭黏液。
“是河滩的烂鱼肠混着泥!”有人干呕不止。王管家抹脸暴怒,拔刀劈向身旁树丛,却扯动暗绳,头顶骤然降下巨网——正是巧儿连夜赶制的弹射网兜!蚌壳片刮破衣衫皮肉,网绳缠得死紧,越挣扎越勒入血肉。
混乱中,七姑隐在竹丛后,以叶笛摹出几声凄厉鸟啼。巧儿闻声挑眉,拉动最后一根藤索。远处树冠轰然砸下捆扎的断枝,惊起群鸟蔽日,似有千军万马埋伏。王管家魂飞魄散,嘶喊着“山匪来了”,连滚带爬率众溃逃。
斑驳竹影下,巧儿与七姑相视而笑。七姑替她拈下发间碎叶,轻叹:“这般戏弄,他们岂会甘休?”巧儿望向远处李家高墙,眸光沉静:“要的就是他们不敢再小瞧这片山。下一步……”她话音忽止,蹙眉凝视溪边——一抹银光闪烁。
她涉水拾起,竟是枚鎏银腰牌,刻着陌生徽纹:蟠龙绕“京”字。
夜色渐浓,村口忽然火把涌动。里长带着两名衙役叩响花家门扉,高声宣令:“县丞有谕,查逃税积案,疑犯陈巧儿——即刻押衙受审!”
七姑陡然攥紧巧儿的衣袖。巧儿却低头摩挲那枚腰牌,脑中闪过一念:李员外背后,恐另有其人……
衙役铁链哐当作响时,暗处忽有破空声掠过——一枚石子精准击灭火炬!混乱中,有人在她耳边低语:“想活命,三更溪北石亭见。”声音陌生,却带京腔。
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